O ano de 1997 foi o pontapé inicial para o Brasil abrir uma seqüência de títulos da Copa Libertadores. Nesse ano em específico, 38ª edição da Copa, o campeão foi o Cruzeiro - Guerreiro dos Gramados, que conquistou o bicampeonato   (o 1º foi conquistado em 1976), sendo dirigido inicialmente por Oscar e, na metade final, pelo técnico Paulo Autuori.  Ao todo foram 20 times separados em 4 grupos.  Além do time celeste, outro representante brasileiro foi o Grêmio de Porto Alegre. 

Quem acompanhou o Cruzeiro desde o início da Libertadores, certamente não teve esperanças de que o time Azul seria o campeão daquele ano, pois a 1ª fase foi um fracasso: 3 derrotas em 3 jogos. A 1ª partida ocorreu em 19 de fevereiro, na capital mineira, quando o Guerreiro dos Gramados foi derrotado pelo time gaúcho por 2 a 1. A 2ª derrota foi em Lima, no Peru, para o time da casa Alianza Lima por 2 a 0. O 3º e último jogo da 1ª fase foi vencido pelo também peruano, Sporting Cristal, por 1 a 0. Na segunda fase, conseguiu se recuperar devido à chegada dos reforços Wilson Gottardo e Marcelo Ramos. A partir daí, as equipes se enfrentariam em jogos eliminatórios, com partidas de ida e volta até a grande final. 

O Cruzeiro teve como adversário, nas oitavas de final, o time equatoriano, El Nacional. O 1º jogo, que aconteceu em 07 de maio, terminou com o placar de1a 0. Já o jogo da volta ficou em 2 a 1, levando a decisão para os pênaltis, em que o Guerreiro dos Gramados saiu vitorioso com o resultado de 5 a 3 para cima do  time da capital peruana. Nas quartas de final, o time Azul teve em seu caminho o time compatriota, Grêmio. O 1º jogo, que aconteceu no Mineirão, terminou em 2 a 0 para a alegria dos cruzeirenses que foram até ao estádio. No jogo ocorrido no Olímpia, casa do adversário, o time mineiro foi derrotado por 2 a 1. Mas, como a raposa tinha a vantagem, prosseguiu o seu caminho em direção ao bicampeonato. Na semi-final, o Cruzeiro passou pelo Colo Colo do Chile que também não foi nada fácil. A 2ª partida foi decidida nos pênaltis e ficou no placar de 4 a1.

Na decisão, o time Celeste teve como adversário de batalha o Sporting Cristal do Peru, que teve uma excelente campanha rumo ao título, passando por cima, inclusive, do Guerreiro dos Gramados. A 1ª partida, jogada fora de casa, terminou no 0 a 0. O 2º jogo da final e último da competição, sem dúvida o mais importante, aconteceu em 13 de agosto, na capital mineira, casa do time estrelado. Durante quase toda a partida o placar não se alterou, permanecendo 0 a 0. Mas aos 30 minutos do segundo tempo, o atacante Elivélton, marcou o gol, para a alegria de toda a Nação Cruzeirense. No finalzinho da partida, o ídolo da torcida, o goleiro Dida, protagonizou um dos melhores lances do jogo. Em uma falta batida pelo Sporting Cristal, o goleiro fez uma defesa sensacional, para o alívio de mais de 100.000 corações azuis. Ao término da partida o capital, Wilson Gottardo levantou a taça, delirando os torcedores ali presentes.

Os campeões: Cruzeiro: Dida, Vitor, Gelson, Gottardo, Nonato, Fabinho, Ricardinho, depois Da Silva, Donizete, Palhina, Marcelo, Elivélton. Técnico: Paulo Autuori.

Números: 21 times participantes, 90 jogos, 242 gols e 2.69 gols por partida

Cruzeiro: 14 jogos, 7 vitórias, 6 derrotas e 1 empate

Defesa do Dida que garantiu a Libertadores 97

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